Francia se adelantó este viernes 2-0 a España en los cuartos de final de Copa Davis, tras las victorias de Michael Llodra ante Fernando Verdasco por 6-7 (5/7), 6-4, 6-3 y 7-6 (7/2), y Gaël Monfils frente a David Ferrer por 7-6 (7/3), 6-2, 4-6, 5-7 y 6-4.

 Ninguno de los parisinos partían como favoritos en la eliminatoria, que se disupta en Clermont Ferrand en pista rápida, pero ambos se mostraron contundentes antes sus rivales, que recibieron un duro golpe después de haber ganado la 'Ensaladera' el pasado año por segundo año consecutivo.

Monfils, que arrancó bien el partido, con un juego ofensivo acorde a la rapidez de la superficie sintética, parecía dirigirse hacia una victoria fácil. Pero Ferrer, número 12 mundial, fue remontando poco a poco un encuentro que comenzó costa arriba.

Fue entonces cuando Monfils volvió a demostrar su tenacidad en el que era su tercer partido en una Copa Davis. Aprovechando un mal servicio del español, tomó la ventaja a partir del quinto set pero perdió el servicio, aunque terminó imponiéndose y dejando el primer punto de lado francés.

"Hice lo máximo posible, nunca dejé de creer en mi mismo. Guy (Forget, el seleccionador galo) me dijo que fuera agresivo. Pero Ferrer es un jugador sólido, que no regala nada. Estoy un poco cansado pero estoy contento", dijo el número 17 mundial, ganador tras 3 horas y 57 minutos de juego.

"Gael ha realizado un grandísimo partido. Tiene los brazos largos y se mueve muy bien. Es muy difícil desbordarle. Yo soy un jugador muy físico. Siempre creí en mis posibilidades de ganarle. Me faltó algo. En el tenis, la suerte no exite, siempre gana el mejor", explicó Ferrer, que se rindió ante su contricante.

Según las estadísticas, los franceses solamente han perdido su eliminatoria cuando se imponía por 2 puntos a 0, aunque hay que remontarse a hace mucho tiempo. Sin embargo, España nunca remontó una situación adversa como la que tendrá que conseguir si quiere llegar a las semifinales del torneo.

Con las ausencias de Rafael Nadal, número uno del mundo que se está recuperando de sus molestias en la rodilla para afrontar el Abierto de Estados Unidso, y de Jo Wilfried Tsonga, la superioridad española debería haberse acentuado pero Monfils avisó antes.

"Tendemos a infravalorar. El número 17 contra el 12 del mundo", aseguró el galo.

El partido de dobles del sábado se enfrentarán a la pareja Michaël Llodra y Julien Benneteau frente al duo Fernando Verdasco y Feliciano López.